（一）形態與結構  
 
    支原體的大小為0.2～0.3um,可通過濾菌器，常給細胞培養工作帶來污染的麻煩。無細胞壁，不能維持固定的形態而呈現多形性。革蘭氏染色不易著色，故常用Giemsa染色法將其染成淡紫色。細胞膜中含量較多，約占36%，對保持細胞膜的完整性具有一定作用。凡能作用于的物質（如二性霉素B、皂素等）均可引起支原體膜的破壞而使支原體死亡。  
 
   支原體基因組為一環狀以雙鏈DNA，分子量小（僅有大腸桿菌的五分之一），合成與代謝很有限。  
 
   肺炎支原體的一端有一種特殊的末端結構（terminal structure），能使支原體粘附于呼吸道粘膜上皮細胞表面，與致病性有關。  
 
（二）培養特性  
 
   營養要求比一般細菌高，除基礎營養物質外還需加入10～20%人或動物血清以提供支原體所需的。zui適pH7.8～8.0之間，低于7.0則死亡，但解脲脲原體zui適pH6.0～6.5。  
 
   大多數兼性厭氧，有些菌株在初分離時加入5%CO2生長更好。生長緩慢，在瓊脂含量較少的固體培養基上孵育2～3天出現典型的“荷包蛋樣”菌落：圓形（直徑10～16um），核心部分較厚，向下長入培養基，周邊為一層薄的透明顆粒區。此外，支原體還能在雞胚絨毛尿囊膜或培養細胞中生長。  
 
  繁殖方式多樣，主要為二分裂繁殖，還有斷裂、分枝、出芽等方式，蓋因缺乏細胞壁造成分裂時二個子細胞大小均所致。同時，支原體分裂和其DNA復制不同步，可形成多核長絲體。  
 
（三）生化反應與分型  
 
   一般能分解葡萄糖的支原體則不能利用，能利用的則不能分解葡萄糖，據此可將支原體分為兩類（見表19-1）。解脲脲原體不能利用葡萄糖或，但可利用尿素作能源。  
 
   各種支原體都有特異的表面抗原結構，很少有交叉反應，具有型特異性。應用生長抑制試驗（Growth inhibition test,GIT）、代謝抑制試驗(Metabolic inhibition test,MIT)等可鑒定支原抗原，進行分型。